Qu’est-ce qui fait basculer un homme dans la folie amoureuse ? L’opéra français le plus célèbre du monde a connu un succès sans faille à Shanghai, dans une production que l’on découvre aujourd’hui à l’Opéra national de Bordeaux, une lecture classique portée par une belle distribution et de superbes chœurs.
À l’origine de cette production, un pari pédagogique : les étudiants du Conservatoire supérieur de musique de Shanghai ont monté Carmen en moins d’un an. Créée en décembre 2024 dans le nouvel opéra de la ville signé Christian de Portzamparc, elle s’adressait à un public qui découvrait l’œuvre. De là, sans doute, le parti pris classique d’Emmanuelle Bastet dans sa mise en scène, qui habille les gitanes de longues jupes colorées, les soldats d’uniformes légers et les contrebandiers de vêtements ordinaires. Les décors de Tim Northam se dépouillent au fil des actes, à mesure que le drame se resserre. Jusqu’à la scène finale, presque nue, où éclate le désir de possession de Don José. La violence y prend alors une dimension quasi physique, dans laquelle on perçoit la complicité qui unit l’équipe artistique.
Le ténor lyonnais Julien Henric nous entraîne dans les méandres de l’esprit de Don José, emporté par un destin tragique qui lui échappe. La métamorphose psychologique du jeune soldat est admirablement rendue. Sa voix légère, ses phrasés aériens révèlent toute la fragilité de cet homme qui perd peu à peu ses repères. Dans « La fleur que tu m’avais jetée », Don José ne se livre pas seulement à sa bien-aimée ; il semble aussi chercher à se convaincre lui-même de la force de ses sentiments. À travers cet aveu amoureux, c’est sa propre identité qu’il tente désespérément de retrouver. À l’opposé, l’Escamillo de Jérôme Boutillier affiche une assurance à toute épreuve. Son chant en épouse parfaitement la confiance, jusque dans les lignes mélodiques ciselées avec une foule de détails subtils et réjouissants. La mezzo azerbaïdjanaise Elmina Hasan fait entendre l’aspiration irrépressible à la liberté qui anime Carmen. Son timbre charnu est toutefois desservi par une diction parfois approximative. Une difficulté qui concerne également d’autres interprètes, notamment la soprano chinoise Li Ziqi, jolie Frasquita, et son compatriote Li Zhengyang en Remendado. On remarque d’ailleurs que la plupart des dialogues parlés ont été remplacés par les récitatifs chantés. Micaëla, interprétée au pied levé par l’Américaine Teresa Perrotta en remplacement de Natalia Tanasii souffrante, apparaît ici comme une jeune femme déterminée. C’est la volonté d’Emmanuelle Bastet : pauvre, Micaëla a emprunté le pantalon de son frère, faute même de posséder une tenue pour aller retrouver Don José à la caserne ou dans les montagnes ! Mention spéciale au baryton franco-mexicain Sergio Villégas-Garvain, qui campe un Dancaïre plein de vitalité.
À la tête de l’Orchestre national Bordeaux Aquitaine, Evan Rogister imprime à la partition une direction énergique et engagée. On note quelques ralentissements, probablement destinés à souligner certains reliefs orchestraux, qui surprennent. Heureusement, les musiciens et les chanteurs du chœur de l’Opéra national de Bordeaux connaissent l’œuvre sur le bout des doigts et en restituent avec chaleur toutes les couleurs. Fidèle à son engagement en faveur des projets citoyens, l’Opéra national de Bordeaux a eu la bonne idée de faire appel à la Jeune Académie vocale d’Aquitaine (JAVA), un chœur associatif animé par des parents bénévoles. Âgés de 6 à 23 ans, ses choristes apportent au spectacle un enthousiasme communicatif.
Carmen de Georges Bizet, mise en scène par Emmanuelle Bastet, sous la direction d’Evan Rogister. Grand Théâtre de Bordeaux, jusqu’au 17 novembre.
Informations et réservation : https://www.opera-bordeaux.com
