C’est un objet inestimable, réalisé par un des esprits les plus brillants de son époque. Blaise Pascal n’a que 19 ans en 1642 lorsqu’il met au point la première machine à calculer de l’histoire pour aider son père, président de la cour des Aides de Normandie. On dirait aujourd’hui, inspecteur des impôts ! Invention aussi révolutionnaire qu’internet ou ChatGPT… Il en réalise en fait plusieurs de types différents, décimal, comptable et d’arpentage (pour le calcul des distances). Seuls neuf exemplaires subsistent, tous conservés dans des musées européens. Celui présenté chez Christie’s est le seul connu encore en mains privées et le seul dédié aux calculs d’arpentage. Dispersé dans le cadre de la vente de la bibliothèque de Léon Parcé, un passionné de l’œuvre de Pascal, cet incroyable objet scientifique (estimé 2-3 millions), outre qu’il est encore fonctionnel, revêt un indéniable attrait esthétique.
La Pascaline, Christie’s Paris, le 19 novembre, christies.com
