Célèbre scénariste (Spartacus, Exodus… ) et réalisateur (Johnny Got His Gun ), Dalton Trumbo fut dans les années cinquante victime du maccarthysme. Communiste, il fut boycotté par les studios. Ce biopic retrace avec honnêteté et efficacité cette partie de sa vie. L’homme est croqué sous toutes ses facettes parfois contradictoires. Activiste de gauche, Trumbo a pourtant le goût du luxe et se bat pour sa réussite individuelle. Le ton caustique et ironique du film rappelle, toutes proportions gardées, le Altman des beaux jours. La direction d’acteurs va parfois dans une théâtralité assumée pour représenter la nécessité de jouer un rôle, de cacher ses convictions pour survivre dans l’univers rigide des fifties . La caméra de Jay Roach (Mon Beau-père et moi ) approche le cinéma et l’engagement politique comme deux terrains très similaires, où il faut sans cesse trouver l’équilibre entre les compromis obligatoires et la défense de ses valeurs profondes.
