Pour ceux qui ont lu Gary Shteyngart: bonne nouvelle, son double virtuel et féminin débarque; pour les autres, qui ne savent pas encore que le jeune homme, Russe émigré aux Etats-Unis, est un écrivain hautement prometteur, séance de rattrapage -tarifée 21 €- avec Anya Ulinich et sa Folle équipée de Sashenka Goldberg. Pas question d’Absurdistan ici, cette république de roman balkanique et bananière mais, comme chez Shteyngart, des relations est-ouest, de la différence et du rêve américain. Anya Ulinich est née en 1973 à Moscou. Dix-sept ans plus tard, elle quitte la Russie pour les Etats-Unis et, quasiment dans la foulée, abandonne la peinture pour l’écriture. La folle équipée de Sashenka Goldberg, son premier roman au titre plus efficace qu’un résumé, met en scène les aventures d’une jeune fille au patronyme juif, au teint basané et aux cheveux crépus -Philip Roth où es-tu?-, fille d’un certain Victor Goldberg parti voir si l’herbe est plus verte chez les capitalistes, et lui-même fruit de l’union d’une citoyenne moscovite et d’un représentant africain du sixième festival international de la jeunesse. Enfant puis adolescente, Sashenka n’a pas exactement la vie facile. Elle n’est pas à sa place et elle le sait, à l’exception peut-être des cours de dessin, où enfin elle est acceptée telle qu’elle est: “Les élèves n’étaient pas méchants, manifestement. Il n’y avait que les personnes inoffensives ou les vieux pour continuer à faire des plaisanteries sur le communisme.” Mais cela ne suffit pas, alors un jour Sasha part, bien décidée à marcher sur les brisées paternelles. D’un exil, Anya Ulinich fait tout un roman, entre satire et récit d’apprentissage à l’ironie tendre. Raison suffisante pour l’inviter à bourlinguer encore un peu, jusqu’à Saint-Malo cette fois, où elle participera, du 10 au 12 mai au Festival Etonnants Voyageurs.

La folle équipée de Sashenka Goldberg Anya Ulinich Traduit de l’américain par Norbert Naigeon 422 p., Editions Belfond, 21€