Actualité
Christian Bourgois, le passeur
20/12/2007
Salman Rushdie, Jim Harrison, Toni Morisson, Susan Sontag, J.R.R Tolkien, Richard Brautigan, Allen Ginsberg, William Burroughs, les grands Américains, les incontournables de la Beat Generation, mais aussi Antonio Lobo Antunes, Gabriel Garcia Marquez à ses débuts ou Boris Vian, tous sont estampillés Christian Bourgois. “Passeur” de livres, comme il aimait à se définir, plus qu'éditeur, Christian Bourgois est mort le 20 décembre, à 74 ans, des suites d'un cancer. Restent l'un des plus riches et variés catalogues de littérature étrangère de l'édition française –dont son épouse Dominique va poursuivre l'exploitation– et le souvenir d'une vie passée au service des livres. Né en 1933 à Antibes, passé par Sciences Po et par l'ENA –dont il claqua la porte–, Christian Bourgois fait la connaissance au début des années 1950 de René Julliard. Une carrière est lancée… Chez Julliard, pour commencer, au sein du groupe des Presses de la Cité, puis à la tête de la maison d'édition qui porte son nom, qu'il fonda en 1966 et qu'il anima depuis les années 1970 avec son épouse. Fleuron de l'édition indépendante, éclectique et précurseur, engagé et curieux, Christian Bourgois, vite convaincu que le format poche peut aussi être élégant, dirige de 1968 à 1992 la célèbre collection 10/18, avant de lancer, en 2006, Titres, une collection de semi–poches. En parallèle, Christian Bourgois endossa, à maintes reprises, un costume plus officiel. Il siégea au Syndicat National de l'Edition, à la Bibliothèque Nationale de France (BNF) ou encore à l'Institut Mémoires de l'Edition Contemporaine (IMEC) dont il fut, durant onze ans, le président. En janvier 2006, à l'occasion du quarantième anniversaire de sa maison d'édition, le Centre Pompidou avait rendu hommage à celui qui reconnaissait volontiers ne pas se fier aux goûts des lecteurs… puisqu'il ne les connaissait pas. Alors Christian Bourgois suivait les siens. Les lecteurs, à leur tour, l'ont suivi.
Par Vanessa Postec
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